Activity

SariAgri – Caroline Pam dan suaminya Tim Wilcox memulai Kitchen Garden Farm di lahan seluas satu hektare di Massachusetts Barat, Amerika Serikat pada 2006.

Pada tahun-tahun berikutnya, pertanian tersebut telah berkembang menjadi 50 hektare karena pasangan tersebut mengubah tanah yang sebelumnya digunakan untuk menanam tanaman komoditas menjadi ladang Organik Bersertifikat USDA.

Selain menjadi organik, pasangan ini juga fokus pada praktik regeneratif seperti peningkatan keanekaragaman hayati, rotasi tanaman, dan penanaman penutup tanah. Pada 2013, mereka mulai mengubah sebagian hasil panen menjadi produk makanan khusus yang dibuat langsung di pertanian, tomat menjadi saus, paprika menjadi Sriracha, seledri, dan wortel menjadi giardiniera.

Tapi setiap musim, setidaknya setengah dari hasil pertanian dijual ke restoran lokal.

Tapi, pada Maret 2020, ketika restoran tutup karena pandemi Covid-19 dan penjualan itu menghilang. Mengetahui bahwa pertanian tetangganya juga akan menghadapi kerugian yang menghancurkan, dia menciptakan Sunderland Farm Collaborative, sebuah pasar petani online yang menjual hasil bumi, daging, susu, dan roti dari lebih dari 75 produsen di wilayah tersebut.

Penduduk terdekat akan memasak di rumah selama karantina. Kondisi ini mulai membuat pesanan sayuran dari tempatnya meningkat. “Awalnya, kami sangat kewalahan dengan permintaan sehingga kami harus menutup periode pemesanan dalam beberapa jam setelah pembukaan, karena kami mencapai kapasitas dari apa yang bisa kami kirimkan dan tampung,” jelas Pam, dikutip dari Saveur.

Saat supermarket berjuang untuk menjaga rak-rak tetap terisi, orang-orang pergi ke kios pertanian terdekat dan bergabung dengan CSA untuk pertama kalinya. Produsen yang gesit mendapat keuntungan ini.

“Satu hal yang muncul cukup cepat adalah pengakuan akan pentingnya sistem pangan lokal kami dan membangkitkan kembali minat orang untuk membeli makanan secara lokal,” kata Anu Rangarajan, direktur Program Pertanian Kecil Universitas Cornell.

Berita Pertanian Indonesia Maju cepat setahun dan Pam menjual barang kemasan yang ditanam di pertanian tiga kali lebih cepat daripada tahun lalu. Dan dia mampu membuat 20 orang bekerja di pertanian penuh waktu sepanjang musim dingin.

Sekarang Pam, seperti banyak petani skala kecil lainnya, bertanya: Bagaimana kita memanfaatkan momentum ini dan menjalankannya?

Pam dan Wilcox terus maju. Musim 2021 didasarkan pada apa yang telah mereka pelajari sejak pandemi dimulai. Misalnya, para petani mencari cara untuk menanam lebih banyak paprika dan tomat untuk salsa mereka selama musim panen yang singkat.

Pam juga mengalihkan perhatiannya pada ekuitas di gudang makanan lokalnya. “Kami secara aktif mencari cara baru untuk membuat makanan kami dapat diakses oleh masyarakat berpenghasilan rendah di daerah kami,” katanya.

Kolaborasi Pertanian Sunderland telah menerima manfaat SNAP selama berbulan-bulan, tetapi Pam ingin bermitra dengan organisasi masyarakat untuk menyebarkan kabar dan berbuat lebih banyak.

Ini semua adalah contoh bagaimana peristiwa tahun lalu telah menyebabkan "peningkatan nyata dalam komitmen untuk menangani gangguan dalam sistem pangan yang kami amati karena Covid," seperti yang dikatakan Rangarajan.

Video terkait: